Ved formering af bonsai ligger den store fordel i, at man allerede fra begyndelsen kan påvirke træets form og facon. Det tager ganske vist længere tid at opbygge et træ fra frø, men ved anvendelse af flade bonsai-skåle opnår man en mere kompakt og harmonisk vækst end ved vildskud fundet i naturen.

Introduktion
Japansk Elm (Zelkova serrata) er medlem af elme-familien og er kendt for sin stærke vækst og små, takkede blade. Den er særligt eftertragtet for sin fine, tætte forgrening, som står smukt om vinteren uden blade. Om efteråret skifter løvet farve til betagende nuancer af gul, orange og rød, hvilket gør den til et visuelt højdepunkt i enhver samling.

Formering
Frøene bør stratificeres for at bryde spirehæmningen; læg dem i en skål med sand i køleskabet eller fryseren i 20-30 dage. Herefter sås frøene i ca. 1 cm dybde i fugtig såjord. Hold jorden jævnt fugtig, men ikke våd. Spiringen sker over de følgende uger, og ca. to måneder efter spiring kan de små planter forsigtigt prikles (omplantes).

Placering og lys
Zelkoven trives bedst på en lys til solrig plads. Selvom det primært er en udendørs bonsai, kan den holdes lyst og luftigt inde, så længe den beskyttes mod direkte varme fra radiatorer. I højsommeren anbefales en let skygge for at beskytte bladene.

Vanding og næringsstoffer
I de varme måneder skal træet vandes rigeligt, ofte hver anden dag, da jorden ikke må tørre helt ud. Fra marts til oktober bør der tildeles regelmæssig gødning for at understøtte den kraftige vækst.

Dyrkningsmedie
Et velegnet substrat består af en blanding af 50% havejord og 50% groft sand og tørv. En ligelig blanding af de tre komponenter fungerer også glimrende for at sikre god dræning og luft til rødderne.

Beskæring
Under vækstperioden kan de friske skud løbende beskæres tilbage til 2 bladpar for at fremme den fine forgrening. Blade, der bliver for store, kan også fjernes for at bevare træets proportioner. Zelkoven egner sig perfekt til mange stilarter, især den klassiske kosteform eller gruppplantninger.

Vinteropbevaring
Selvom Japansk Elm er hårdfør, skal den beskyttes mod hård frost, da de fine ydergrene ellers kan tage skade og dø tilbage. Sørg for en kølig, men frostfri overvintring for at sikre træets hvileperiode.

Vigtige dyrkningstips
Den bedste tid for såning er fra vinteren til slutningen af foråret, selvom indendørs såning teknisk set er mulig året rundt.

Vær opmærksom på luftgennemstrømningen, hvis du holder træet indendørs; det naturlige habitat er udendørs, så frisk luft er afgørende for træets sundhed.

Ved den årlige efterårsfarvning kan man med fordel lade det farvede løv ligge på jordoverfladen i skålen for en dekorativ effekt, før det fjernes.