Ved formering af bonsai ligger den store fordel i, at man allerede fra begyndelsen kan påvirke træets form og facon. Det tager ganske vist længere tid at opbygge et træ, når man starter fra frø. Til gengæld giver denne metode mulighed for tidligt at sætte sit personlige præg på både størrelse og formgivning. Ved anvendelse af flade Bonsai-skåle udvikler planten en mere kompakt vækst end fritvoksende skud i naturen.

Introduktion
Rød Vifteahorn (Acer palmatum atropurpureum) er en af de mest elskede bonsai-arter i verden grundet sit fantastiske farvespil. I marts starter den med dybrøde skud, der senere skifter til grønne nuancer, for så at slutte året af med en strålende rød efterårsdragt. Denne japanske varietet vokser naturligt kompakt, hvilket gør den ideel til både krukker og klassisk bonsai-kultur.

Formering
Frøene er stratificerede, men det anbefales at lægge dem i køleskabet i yderligere 5-6 dage for at nedbryde de sidste spirehæmmende stoffer. Herefter lægges de i blød i vand natten over. Så frøene i ca. 1 cm dybde i fugtig såjord eller sandblandet havejord. Placer beholderen køligt; spiringen kan tage 10-12 uger eller mere. Såning kan foretages indendørs året rundt.

Placering og lys
Rød Vifteahorn trives bedst på en solrig til halvskygget placering. For at undgå brune bladspidser bør man dog beskytte træet mod den kraftigste middagssol i højsommeren.

Vanding og næringsstoffer
Vand jævnt og rigeligt, men lad gerne jordoverfladen tørre let ud mellem vandingerne. Det er vigtigt, at planten aldrig tørrer helt ud – heller ikke om vinteren. Tildeling af næringsstoffer sker hver fjerde uge fra april til oktober med flydende bonsaigødning eller organisk langtidsgødning. I vintermånederne reduceres både vanding og tilførsel af næringsstoffer.

Dyrkningsmedie
En god blanding består af 50% havejord, 25% tørv og 25% humus. Mange Bonsai-folk vælger at anvende specialsubstrater som akadama, lava eller pimpsten – enten alene eller i kombination – afhængigt af dyrkningsform og erfaring. Omplantning og rodbehandling er typisk nødvendig hvert 3.-4. år.

Beskæring
Når forårsskuddene har dannet 5 bladpar, bør de beskæres tilbage til 2 par. Dette gøres ved forsigtigt at fjerne (knibe) de yderste knopper, hvilket fremmer en fin og tæt forgrening. En årlig formbeskæring, hvor døde grene fjernes, anbefales ligeledes.

Vinteropbevaring
Bonsai dyrkes i lave skåle, hvor rødderne er langt mere udsatte end hos planter i jorden. Af den grund anbefales det generelt at overvintre bonsai frostfrit. Dette beskytter rødderne mod gennemfrysning og reducerer risikoen for skader eller at planten går til. Rød Vifteahorn skal holdes let fugtig gennem hele vinteren.

Vigtige dyrkningstips
Brug ved såning en professionel såjord eller kokos-såmuld, da disse dyrkningsmedier har en god luftgennemgang og et lavt indhold af næringsstoffer. Det valgte medie skal holdes jævnt fugtigt under spiringen – ikke vådt.

Dæk spiringskassen med klar folie eller glas. For at undgå skimmeldannelse bør der hver tredje dag foretages en kort udluftning ved midlertidigt at fjerne overdækningen.

I de første seks uger efter spiringen bør direkte sollys begrænses. Efter 5–8 uger kan frøplanten forsigtigt prikles (omplantes). Vær opmærksom på ikke at beskadige de fine, nye rødder.